Сценарий фильма «Тридцать три» писался исключительно на Юрия Никулина. Но когда съёмки уже были начаты, выяснилось, что Никулин сниматься не сможет — он уезжает с цирком на гастроли в Австралию. Сценарист Виктор Конецкий предложил режиссёру попробовать Евгения Леонова. Георгий Данелия хоть и сомневался (он видел его до этого только в «Полосатом рейсе», предложил роль актёру

Но Евгений Павлович поставил условие — сниматься он будет только при оплате по «первой категории». Данелия решил, что обойдётся «без этого жмота». Но вечером решил всё же посмотреть его на сцене.

«Посмотрел и понял – никого, кроме него, я на роль Травкина не возьму. Черт с ним, пусть торгуется. Побегаю, поунижаюсь, выбью я ему первую категорию. А не выбью – из своих постановочных доплачу»

На фото Евгений Леонов и Георгий Данелия во время работы над фильмом «Тридцать три»

Георгий Данелия «Безбилетный пассажир» Издательство «Эксмо», 2006 год