Международная группа учёных под руководством специалистов из Хоккайдского университета раскрыла причину, по которой концентрация атмосферных нитратов остаётся высокой, несмотря на значительное снижение выбросов их предшественников за последние десятилетия. Исследование опубликовано в журнале Nature Communications и, по словам авторов, открывает путь к более точному климатическому моделированию.
Нитраты — это соединения, образующиеся в атмосфере в результате окисления оксидов азота. Их пик пришёлся на период с 1970 по 2000 год. Однако, как показали данные, несмотря на снижение выбросов оксидов азота, уровень нитратов в атмосфере уменьшился гораздо медленнее. Это несоответствие долгое время оставалось загадкой.
Учёные проанализировали ледяной керн, извлечённый на юго-востоке Гренландии, и зафиксировали постепенный рост концентрации нитратов с середины XIX века, пик в конце XX века и затем лишь умеренное снижение. Выяснилось, что ключевым фактором, влияющим на поведение нитратов, стала кислотность атмосферы. Повышенная кислотность способствует преобразованию газообразных нитратов в твёрдые частицы — аэрозоли. В этой форме они дольше задерживаются в атмосфере и могут переноситься на большие расстояния. Такой эффект называется «буферизацией».
Профессор Ёшинори Иидзука отметил, что это первое исследование, которое смогло с высокой достоверностью проследить долгосрочные изменения аэрозольных нитратов на основе анализа ледяных отложений. По его словам, нитраты могут со временем заменить сульфаты как доминирующий тип аэрозольных загрязнителей в Арктике, что особенно важно в условиях потепления климата.
Результаты работы подчеркивают важность учёта не только объёма выбросов, но и химического состояния атмосферы при оценке загрязнённости воздуха и климатических рисков.
