Обнаруженные в выбросах воды с поверхности спутника Сатурна Энцелада органические молекулы могли образоваться под действием радиации, а не из подледного океана, как считалось ранее. Такой вывод представила на совместной конференции EPSC-DPS 2025 в Хельсинки исследователь Грейс Ричардс из Института астрофизики и планетологии (INAF, Рим), передает Science Daily.

Напомним, в 2005 году космический аппарат NASA Cassini открыл у южного полюса Энцелада «тигровые полосы» — трещины, из которых бьют мощные водяные гейзеры. В их составе были найдены соли и сложные органические соединения, что вызвало большой интерес у астробиологов. Считалось, что эти вещества выносятся из подповерхностного океана, разогреваемого приливными силами Сатурна.

Однако эксперименты показали, что аналогичные молекулы могли появляться прямо на поверхности спутника. В лаборатории исследователи воспроизвели состав льда из водяного пара, углекислого газа, метана и аммиака, охладили смесь до –200 °C и подвергли её воздействию ионов, имитирующих радиацию в магнитосфере Сатурна. В результате образовался широкий спектр соединений, включая предшественники аминокислот.

По словам Ричардс, такие молекулы вполне могли формироваться локально, без участия океана. Это означает, что наличие органики в гейзерах не является прямым доказательством обитаемости Энцелада. Для уточнения происхождения веществ необходимы новые исследования, в том числе с помощью будущих миссий к спутнику, обсуждаемых Европейским космическим агентством в рамках программы Voyage 2050.

Астрономы сообщили об открытии необычного транснептунового объекта 2017 OF201, который может оказаться карликовой планетой. Объект расположен на краю Солнечной системы и, по оценкам, имеет диаметр около 700 километров, что делает его одним из крупнейших тел с подобной удалённой орбитой, передает Science Daily.

По данным исследователей из Института перспективных исследований и Принстонского университета, орбита 2017 OF201 отличается крайней протяжённостью. Период его обращения вокруг Солнца составляет около 25 тысяч лет. В наиболее удалённой точке объект находится в 1600 раз дальше от Солнца, чем Земля, а минимальное сближение сопоставимо с орбитой Плутона. Учёные считают, что столь необычная траектория могла сформироваться после гравитационных взаимодействий с крупными планетами или даже с облаком Оорта.

Особый интерес вызывает то, что орбита нового объекта не вписывается в наблюдаемое ранее «скопление» траекторий других транснептуновых тел. Это ставит под сомнение гипотезу о существовании так называемой «девятой планеты», чьё притяжение якобы формирует такие группы.

Авторы работы отмечают, что открытие имеет серьёзное значение для изучения внешних областей Солнечной системы. Учёные предполагают, что кроме 2017 OF201 на столь удалённых орбитах может находиться ещё сотня объектов схожего размера, которые пока невозможно обнаружить с Земли.