Исследователи Техасского университета в Остине установили, что крупные травоядные динозавры, жившие в позднем юрском периоде, не конкурировали между собой за пищу, а предпочитали разные части растений. Такой вывод сделан после анализа изотопов кальция в зубной эмали древних животных, передает Science Daily.

В работе изучались окаменелые зубы четырёх видов динозавров и одного крокодилоподобного хищника, найденные в карьере Карнеги на северо-востоке штата Юта. Среди них были длинношеие камаразавры и диплодоки, а также камтозавры и аллозавры. По словам руководителя исследования Лиама Норриса, различия в химическом составе зубов показали, что одни динозавры предпочитали мягкие листья и почки, другие — хвойные и древесные ткани, а третьи имели более смешанный рацион.

Ранее считалось, что разделение происходило главным образом по высоте деревьев: одни животные питались листвой верхнего яруса, другие — нижнего. Однако новые данные свидетельствуют, что главным фактором была избирательность в отношении самих частей растений. Это позволило многочисленным гигантским травоядным сосуществовать в одной экосистеме.

Кроме того, исследование дало новые сведения о хищниках. У аллозавра и небольшого эвтретаурозухуса показатели совпадали частично, но, как выяснилось, первый чаще охотился на растительноядных, а второй мог питаться рыбой. Учёные отмечают, что столь разнообразные пищевые привычки подтверждают богатство и продуктивность флоры поздней Юры.

Результаты опубликованы в журнале Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Международная группа исследователей, включая специалистов Токийского университета, сделала неожиданное открытие: в слюне человека были найдены Inocles — крупные элементы ДНК, ранее ускользавшие от внимания науки. Они играют ключевую роль в том, как бактерии приспосабливаются к меняющейся среде ротовой полости. Открытие даёт новые представления о том, как микробы поселяются и сохраняются в организме человека, и может иметь значение для изучения болезней и работы микробиома, передает Science Daily.

Учёные поясняют, что Inocles относятся к внекромосомной ДНК — отдельным участкам генетического материала, существующим в клетках вне основной ДНК. Их средний размер достигает 350 тысяч пар оснований, что в десятки раз больше, чем у известных ранее плазмид. Такое «дополнение» генома может содержать гены, отвечающие за устойчивость к окислительному стрессу, ремонт ДНК и защиту клеточной стенки, помогая бактериям выживать в сложных условиях.

Открытие стало возможным благодаря применению современных методов длинночтения, позволяющих собирать крупные фрагменты генома, а также новому методу preNuc, разработанному для удаления человеческой ДНК из образцов слюны. В итоге впервые удалось полностью реконструировать геномы Inocles, носителем которых оказались бактерии Streptococcus salivarius — обитатели ротовой полости.

По оценкам исследователей, около 74% людей во всём мире могут быть носителями Inocles, хотя до сих пор они оставались незамеченными. Теперь учёные намерены выяснить, как эти элементы влияют на развитие заболеваний зубов и дёсен, могут ли они передаваться между людьми, а также служить биомаркерами серьёзных патологий, включая рак.

«Несмотря на десятилетия исследований микробиома ротовой полости, Inocles оставались скрытыми из-за технологических ограничений. Теперь мы можем понять, как они влияют на здоровье и взаимодействие человека с его микробами», — отметил руководитель работы Юя Кигучи.